martes, 9 de diciembre de 2014

Grasas trans

Como muy bien advertía Moliére “hay que comer para vivir, y no vivir para comer”. Sin embargo una de mis máximas preocupaciones son las grasas trans porque se están convirtiendo en una epidemia de la mala alimentación. Cada vez hay más estudios que sugieren que su consumo se relaciona con todo tipo de enfermedades como infarto, ictus, pérdida de memoria, hipertensión, obesidad, aumento del colesterol LDL (malo), disminución del colesterol HDL (bueno), diabetes e incluso cáncer. De hecho, la última investigación al respecto, presentada en las sesiones científicas de la American Heart Association en 2014, determinó que un elevado consumo de grasas trans está vinculado con una pérdida de salud cardiovascular y peor memoria.

Las grasas trans no se ven

Están ocultas en los alimentos procesados, y se utilizan en la industria alimentaria para aumentar el tiempo de conservación de los alimentos y las características de frescura y textura. Cómo decía Sócrates, “yo solo sé que no sé nada”.


¿Qué son?

Son un tipo de grasa que se forma cuando el aceite líquido se transforma en una grasa sólida añadiendo hidrógenos. Este proceso se llama hidrogenación y sirve para incrementar el tiempo de vida útil de los alimentos. Lo que en realidad sucede es que parte de las grasas poliinsaturadas se transforman en grasas saturadas. De esta forma se modifica el aspecto físico de los aceites, que pasan de líquido a estado sólido. Así se obtienen grasas y aceites para freír que son muy útiles para la industria alimentaria, puesto que ayudan a mejorar la perdurabilidad, el sabor y la textura de los productos. Y aunque algunos alimentos, como las carnes de cerdo y de cordero, así como la mantequilla y la leche, contienen de manera natural cantidades pequeñas de estas grasas hidrogenadas, la mayoría de las grasas trans de nuestra alimentación provienen de alimentos procesados preparados con aceites vegetales parcialmente hidrogenados.

¿Qué alimentos las contienen?

Mark Twain tenía la clave: “la única forma de mantener buena salud es comer lo que no quieres comer, beber lo que no te gusta beber y hacer lo que no prefieres hacer”. Si queremos hacer una alimentación sana la mejor forma es identificar si un producto contiene o no grasa trans, y para ello hay que leer la información que ofrece la etiqueta del producto. En la lista de ingredientes es donde se indica si el producto tiene grasas hidrogenadas o parcialmente hidrogenadas (indicativo de que el producto podría contener grasas trans). Según los criterios la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo de grasas trans deben representar menos del 1% de las calorías diarias ingeridas, aunque evitarlas es realmente difícil, a no ser que se siga una dieta muy estricta.

 


• Bollería industrial: porras, churros, palmeras, croissants, galletas, donuts, magdalenas, barritas cerealeas, rosquillas, pan de molde...
• Fast food: hamburguesas, patatas fritas, pollo frito, nuggets...
• Sopas y salsas preparadas: muchas salsas elaboradas, con sabores irresistibles, contienen grandes cantidades de grasas trans...
• Aperitivos y snacks salados: patatas fritas, frutos secretos fritos...
• Caramelos y palomitas de maíz: especialmente las preparadas para hacer en el microondas, caramelos...
• Congelados, especialmente las pizzas...
• Productos precocinados: empanadillas, croquetas, canelones, productos rebozados (carnes o pescados)
• Helados y cremas no lácteas para el café...
• Margarinas, aunque algunas clases que han sido sometidas a procesos de hidrogenación han conseguido reducir en gran medida la cantidad de grasas trans de su composición...

Etiquetado y regulación de la industria de la alimentación 

A día de hoy, no existe ni en la legislación europea ni en la española ninguna obligación de declarar en el etiquetado su presencia, a pesar de que numerosos estudios han concluido que su ingesta aumenta el riesgo cardiovascular de obesidad y de diabetes tipo 2. La Unión Europea no ha impuesto unos límites máximos a su uso en la industria. De hecho, las grasas trans se quedan fuera de la aplicación del Reglamento Europeo 1169/2011, que marca qué y cómo deberá aparecer la información en las etiquetas de los productos envasados. El etiquetado nutricional será obligatorio y se da a las empresas un plazo de dos años a partir de esa fecha para que lo incorporen. Es lamentable que a día de hoy, no haya una regulación expresa limitando los ácidos grasos trans en los alimentos. Sólo Dinamarca, Austria, Suiza e Islandia, han desarrollado una legislación que ha obligado a la industria a limitar al 2% la cantidad de grasas trans utilizada en todos los productos. En EE.UU. y Canadá es obligatorio que en la etiqueta se detallen las grasas trans/grasas hidrogenadas de cualquier producto. Debería ser obligatorio que el etiquetado de los productos refleje el porcentaje y tipo de grasas trans que contienen y que desde Europa se apueste por normas que garanticen una mayor transparencia. Pero “sólo vive el que sabe”, decía Baltasar Gracián.


Lo mejor es eliminarlas de la dieta

Soy partidario de eliminarlas por completo de los alimentos procesados porque se reducirían los eventos cardiovasculares. A nadie le va a dar un infarto por tomar un día una bolsa de patatas fritas, pero lo ideal es evitar este tipo de grasas industriales, porque elevan el colesterol total y el LDL. Los ciudadanos desconocen la influencia perjudicial de las grasas trans que hay que eliminar drásticamente de la dieta. Su utilización en la alimentación baja los costes industriales, y obviamente la calidad de lo que consumimos. Según Doug Larson, “la esperanza de vida aumentaría a pasos agigantados si los vegetales olieran tan bien como el tocino”.

Cambios en la dieta

Parafraseando a Pitágoras “mide tus deseos, pesa tus opiniones, cuenta tus palabras”, ya que en definitiva, lo ideal es sustituir los alimentos y productos industriales por otros muchísimos más sanos, saludables y sobretodo naturales.

• Sustituye la bollería industrial por frutas frescas que son poco calóricas y muchísimo más saludables.
• Elimina los snacks y los aperitivos salados. Es mejor comer frutos secos en su estado natural, y aperitivos tales como verduras cocidas o aceitunas.
• Sustituye los productos precocinados por alimentos más naturales. Evita consumir productos congelados y trata de comprar alimentos lo más naturales posibles, como el pescado sin rebozar.
• Elimina los cereales azucarados o procesados y sustituyéndolos por cereales integrales, ricos en fibra. Al ser ricos en fibra te ayudarán a prevenir o reducir el estreñimiento.
• Sustituye el pan de molde por pan común, que además es mucho más saludable.
• Elimina el helado industrial y lo sustituyes por el que puedas tomar en una heladería artesanal.
• Procura una alimentación equilibrada y con productos naturales.

El secreto de la dieta mediterránea

Lo ideal es mantener una alimentación sana, rica en todo tipo de pescados, carnes magras, aceite de oliva, mucha fruta, verduras y legumbres, tiene un efecto muy beneficioso, especialmente en la prevención de la arterioesclerosis y por supuesto en la prevención del cáncer de colon (hoy tan frecuente). Por ello, hay que inclinarse por la dieta mediterránea, que contiene antioxidantes naturales y produce un efecto positivo sobre el mantenimiento de las funciones celulares.

Recordad que según Mike Adams “actualmente más del 95% de las enfermedades crónicas son provocadas por alimentos, ingredientes tóxicos, deficiencias nutritivas y falta de ejercicio físico."

Ya lo decía Hipócrates: “Curarse es cuestión de tiempo pero a veces también es cuestión de tener la oportunidad.”

Dr. Manuel de la Peña MD, PhD

martes, 2 de diciembre de 2014

El éxito comienza con el pensamiento

Y ahora, con todo mi entusiasmo, ha llegado el momento de invadir el Universo con un "pensamiento positivo" que es el que nos va a permitir alcanzar el éxito. Para crear una actitud mental positiva, nada mejor que intentar repetir una y otra vez el bello poema escrito por mi médico preferido, el Dr. Christiaan Barnard. Si lo practicas, lograrás que tu cerebro lo aprenda, pero sobretodo que lo "mecanice" y lo ponga en práctica:

En el mundo encontrarás
que el éxito comienza con el pensamiento del hombre.
Todo está en el estado mental.
Porque muchas carreras se han perdido
antes de haberse corrido,
y muchos cobardes han fracasado
antes de haber su trabajo empezado.
Piensa en grande y tus hechos crecerán.
Piensa en pequeño y quedarás atrás.
Piensa que puedes y podrás.
Todo está en el estado mental.

Si piensas que estás aventajado, lo estás.
Tienes que pensar bien para elevarte.
Tienes que estar seguro de ti mismo
antes de intentar ganar un premio.
La batalla de la vida no siempre la gana
el hombre más fuerte, o el más ligero,
porque, tarde o temprano, el hombre que gana
es el que cree poder hacerlo.


"Todo se puede conseguir con una actitud mental positiva"

Este poema ha sido adaptado por el Dr. Manuel de la Peña  MD, PhD

miércoles, 12 de noviembre de 2014

Los secretos de la longevidad

Siempre me acuerdo que le decía a mi entrañable padre, de 98 años, que de él había heredado su hipertensión y su hipercolesterolemia; él me replicaba muy contundente que sí, pero que también había heredado su longevidad. Esto me anima mucho porque todavía me quedan al menos 44 años para llegar a su edad. Eso sí, sus facultades físicas y mentales eran excelentes por algo tan sencillo como su disciplina férrea en hábitos y estilos de vida saludables, y como él me insistía: “aplícate el cuento y lee a Gregorio Marañón que decía que “el hombre debe ser esclavo de la acción si quiere vivir”. En este sentido es obvio que la longevidad es una característica multifactorial, la cual está afectada por factores genéticos y ambientales.

             

Sin lugar a dudas, el proceso de envejecimiento requiere una atención permanente y mucho tesón, manteniendo buenos hábitos de vida, una actitud positiva ante las adversidades y cuidando también nuestra relación con la familia y amigos. Si estos hábitos los adoptamos en una edad temprana nos ayudará a lograr un envejecimiento saludable. Aristóteles decía que “adquirir desde jóvenes hábitos tiene una importancia absoluta”, sobre todo si tenemos en cuenta que el 90% de las personas tiene miedo a hacerse mayor, siendo los principales motivos que causan este miedo son: el declive del estado físico, la pérdida de memoria y la posibilidad de padecer enfermedades crónicas, y parafraseando a Platón, “teme a la vejez, pues nunca viene sola”. De hecho algunas de estas preocupaciones son más acusadas en personas menores de 65 años, pero como decía Pitágoras, “una bella ancianidad es la recompensa de una bella vida”.

Si observamos la evolución, se constata que a medida que van trascurriendo los siglos se va alargando la vida. Hemos pasado de una esperanza de vida de 34 años a una esperanza de vida de 80-85 años. Japón y España son los países donde hay más longevos gracias a la dieta mediterránea. De hecho, el hombre más longevo es un japonés de 111 años, pero estoy seguro que algún día llegaremos, como las tortugas, a los 180 años. Sin duda los centenarios son un modelo de envejecimiento y como bien argumentaba Sócrates, “los que en realidad aman la vida son aquellos que están envejeciendo”.

Sistemas de defensa antioxidante

A lo largo de la evolución, el organismo ha adquirido mecanismos de defensa contra los radicales libres que intentan prevenir su producción, detener o retardar la reacción de oxidación en cadena que desencadena el radical, reparar los daños que causan a las macromoléculas o degradar las lesionadas. Los mecanismos antioxidantes suelen actuar de forma coordinada, ejercen su función en localizaciones subcelulares concretas, y se agrupan en dos sistemas de defensa antioxidante: sistema enzimático y sistema no enzimático. Según James Watson, Premio Nobel de Medicina, “uno de los secretos de la longevidad consiste en reducir los niveles de antioxidantes”.

El sistema antioxidante enzimático constituye la primera y mejor línea de defensa contra los radicales libres. Está integrado por tres enzimas principales que trabajan en cadena para desactivar selectivamente radicales libres: superóxido dismutasa (que influye en el índice de longevidad), catalasa (que su actividad enzimática se ve alterada por la temperatura y el Ph) y glutatión peroxidasa, que tiene actividad enzimática en las mitocondrias y protege la célula contra la acción de radicales libres.

El sistema antioxidante no enzimático incluye una larga serie de compuestos de bajo peso molecular, siendo los más importantes: la vitamina E, la vitamina C, la vitamina A y el glutatión reducido. Qué pena porque el hombre, tras una mutación genética, ha dejado de sintetizar Vitamina C y eso lo diferencia de otros animales como por ejemplo el cerdo, que sintetiza 10 gramos diarios y por eso puede meter el hocico en todo, sin infectarse, ya que la vitamina C aumenta la resistencia a la infección, la producción de interferón y eleva la actividad inmunológica de los linfocitos. Por ello, las altas dosis de vitamina C las utilizaba Linus Pauling, Premio Nobel de Medicina. También juegan un papel importante en la defensa mediada por enzimas, sin ser verdaderos antioxidantes: el coenzima Q, manganeso, flavonoides, polifenoles, ácidos fenólicos, selenio, cobre, hierro y otros minerales.

Por este motivo, podemos recurrir a remedios tradicionales como plantas medicinales (cúrcuma, silimarina, muérdago, jengibre, maca, crisantemo) o suplementos naturales como el resveratrol, complejos de B, jalea real, polen, l-carnitina, 5-HTC, NAD y NADH, 5-Adenosil, PQQ (pirroloquinolina quinona, antioxidante muy potente), el propio bicarbonato sódico (que neutraliza molestias digestivas) y así hasta llegar a un sinfín de principios activos y sustancias naturales, hasta llegar al agua de mar, que es similar al plasma sanguíneo.

El paradigma son las mujeres tailandesas; consumen grandes dosis de crisantemo y “envejecen bellísimas”. Me viene a la memoria la genialidad de Ernesto Sábato que nos recordaba que “la vida es tan corta y el oficio de vivir tan difícil, que cuando uno empieza a aprenderlo, ya hay que morirse”.

Por este motivo, muchas veces me pregunto por qué hemos abandonado la admirable costumbre de nuestros ancestros que consumían este tipo de sustancias que subsanaban innumerables molestias y que aportan las fuerzas vitales que tiene la naturaleza. En fin, cada día soy más partidario de rescatar remedios naturales tradicionales y combinarlos con moléculas innovadoras. En este sentido, vivo fascinado por las fórmulas magistrales de Galeno, que llegaba a mezclar 70 principios activos y sustancias naturales en su conocida “Triaca”, que fué utilizada durante 2.000 años.

Las dificultades para vivir más 

El ambiente en el que nos desarrollamos como el consumo de alimentos transgénicos, las grasas trans, la exposición a plagas por los flujos migratorios, la contaminación del aire y los plaguicidas, entre otros, dificultan vivir más porque se adquieren enfermedades, se desencadenan discapacidades y se muere antes. Procura evitar este tipo de situaciones porque, según Séneca, “la vida es como una escuela de gladiadores: convivir y pelear”.


Dieta, ejercicio y descanso 

Otro de los secretos es mantener una alimentación sana, rica en todo tipo de pescados, aceite de oliva, mucha fruta, verduras y legumbres, y beber 1,5 – 2 litros de agua mineral al día, que tiene un efecto muy beneficioso, especialmente en la prevención de la arterioesclerosis y por supuesto en la prevención del cáncer de colon (hoy tan frecuente). Por ello, hay que inclinarse por la dieta mediterránea, que contiene antioxidantes naturales y produce un efecto positivo sobre el mantenimiento de las funciones celulares, como constató el Profesor Grande Covián en sus investigaciones. Hay un hecho evidente: los centenarios tienden a ser más delgados e ingerir, de media, menos calorías al día, ya que las dietas hipercalóricas e hiperproteicas disminuyen la capacidad antioxidante. Uno de los grandes desafíos es la obesidad, ya que las citoquinas inflamatorias de los adipocitos del abdomen agreden al endotelio vascular y lo hacen disfuncionante. Como decía Thomas Edison, “el médico del futuro no tratará el cuerpo humano con medicamentos, más bien curará y afrontará las enfermedades con la nutrición”.

Pero si de verdad quieres que “te cambie la vida y tengas más energía” es esencial un test de intolerancia a los alimentos y eliminarlos drásticamente de nuestra dieta.

Uno de los secretos de la eterna juventud lo tiene mi amiga del alma Nati Abascal que domina las dietas macrobióticas, los complejos vitamínicos biológicos, y la ingesta de productos naturales como el jengibre, cúrcuma, hibiscus, o de frutas ecológicas como el coco (aumenta las defensas), granada, arándanos, frutos rojos, y así hasta el infinito. Naty siempre me dice que en casa de Valentino sólo se consumen productos orgánicos, y esto es esencial, porque “somos lo que comemos”. En definitiva, el objetivo debe ser una alimentación sana y equilibrada que garantice un aporte óptimo de todas las vitaminas, minerales, aminoácidos y ácidos grasos esenciales. En este sentido, el profesor Walter Willet, de la Universidad de Harvard, considera que la famosa pirámide alimentaria debe incluir la ingesta diaria de complejos de multivitaminas, pero eso sí, de una calidad óptima que garanticen la biodisponibilidad.

Lo que mejora nuestra capacidad antioxidante es el “ejercicio físico”, que aunque sea moderado, de al menos 20 minutos, 3 veces por semana, permite mantener en forma el organismo y mejora nuestro estado de felicidad al segregar endorfinas. Lo ideal es practicar un mix físico – mental, como pilates, qi gong, yoga, o sencillamente caminar. Lo que es evidente es que “la lectura es a la mente lo que el ejercicio al cuerpo”, como decía Joseph Addison.

Si haces deporte que requiera un gran esfuerzo, debes conocer tu capacidad cardiovascular a través de una prueba de ergometría y, si es necesario, un angiotac coronario, con el fin de detectar precozmente una isquemia coronaria y evitar muertes súbitas. Recuerda que, según Albert Einstein, “la vida es como la bicicleta, hay que pedalear hacia adelante para no perder el equilibrio”.


Por otra parte, si quieres vivir más “tendrás que soñar”. Me explico, el sueño se divide en dos fases: el sueño profundo que repara la fatiga física, y el sueño REM, es decir, la fase onírica, de ensoñación, que repara la fatiga mental del día. En los casos de alteración del ciclo sueño – vigilia, los suplementos de melatonina, a dosis eficaces, suelen ser útiles clínicamente. La calidad del sueño es fundamental y como decía Antonio Machado, “si es bueno vivir, todavía es mejor soñar, y lo mejor de todo, despertar”.

Mi conclusión: el primer trinomio de la longevidad está formado por: dieta, ejercicio y descanso.

Control de la exposición a factores de riego 

Es esencial controlar adecuadamente la tensión arterial y mantenerla en una cifra máxima de 130/80, ya que es un factor de riesgo cardiovascular, silencioso, que además acelera el envejecimiento. Asimismo, mantener los niveles plasmáticos de “glucosa <110” , hemoglobina glicosilada < 6, y de “colesterol total <180 y LDL <70 y HDL >45 , por el daño directo e irreversible que producen sobre el endotelio vascular (el cutis de la arteria), eliminando para ello las “grasas trans” de la dieta. Lo que sí es evidente es el efecto beneficioso, tanto a nivel cardiovascular como cerebral, del consumo de ácidos grasos omega 3-6-9, y el paradigma son los esquimales que se alimentan de carne de foca, la cual tiene un alto contenido en Omega, siendo este el motivo por el que sufren menos infartos. Y precisamente por sus descubrimientos sobre la regulación del metabolismo del colesterol, recibieron, Michael Brown y Joseph Goldstein, el Premio Nobel de Medicina.

Además es fundamental protegerse de la exposición repetida de la luz ultravioleta, que produce envejecimiento prematuro, así como evitar el stress y el tabaco, que disminuyen la capacidad antioxidante y aceleran progresivamente su envejecimiento. También es evidente que lo ideal es tener tiempo suficiente para relajarse o rodearse de gente afín a los hábitos y estilos de vida saludables, ya que también incrementan la longevidad.

Me sorprende ver cómo algunas personas van envejeciendo con algún tipo de deterioro cognitivo, siendo el origen real de numerosas demencias seniles los “microinfartos cerebrales múltiples” que disminuyen la perfusión cerebral de zonas vitales y generan un deterioro cognitivo progresivo. Por este motivo, es esencial un diagnóstico diferencial de este tipo de demencias con el alzheimer, con el que tan habitualmente se confunde, como no se cansa de reiterar mi admirado colega el Dr. Valentín Fuster, a quien tuve el grato honor de entregarle el Premio a la Excelencia Saniaria del Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social. En este sentido, la clave es minimizar la exposición a los factores de riesgo anteriormente mencionados, y utilizar dosis bajas de 80 - 150 mg de ácido acetilsalicílico (aspirina), como recomienda la American Heart Association ya que se obtiene un beneficio preventivo, por su capacidad antiagregante.

Pero la gran amenaza de la longevidad la constituyen patologías como la obesidad, diabetes, síndrome metabólico, hipertensión arterial, arritmias, cáncer y otras enfermedades crónicas.

ATP: la molécula de la vida 

El ATP, Adenosin Trifosfato, es una molécula que el organismo produce en las mitocondrias durante la respiración celular y es el “transportador universal de energía” de nuestro cuerpo, tan necesaria para todas nuestras funciones. El ATP se sintetiza a través del Ciclo de Krebs y por tanto, la ingesta de nutrientes debe estar orientada a optimizar su producción. Uno de sus activadores enzimáticos es el pirofosfato de tiamina, también conocido como cocarboxilasa, que aumenta el metabolismo energético, con el que personalmente he obtenido buenos resultados clínicos, y que tanto ha estudiado Severo Ochoa, Premio Nobel de Medicina.

Marcadores tumorales

Uno de cada 3 ciudadanos puede llegar a sufrir un cáncer y su curación depende mucho de su diagnóstico precoz, según la American Cancer Society. En este sentido, aquí juegan un papel fundamental los Marcadores Tumorales, que son sustancias habitualmente producidas por las células tumorales y que se encuentran en la sangre, orina y en otros fluidos corporales. Se pueden detectar en el laboratorio a través de una muestra de sangre u orina, y los marcadores más utilizados son: CEA, CA 15-3 (mama), CA 19-9 (colon, pulmón, páncreas y mama), PSA (próstata), CA 12,5 (ovarios y linfomas), Cyfra 21.1 (pulmón), CA 72-4 (estómago), BTA (vejiga), Tiroglobulina y calcitonina (tiroides), AFP y HCG (hígado, ovarios, testículos), entre otros. Desde mi punto de vista se debería universalizar la realización de este tipo de test para incluirlos habitualmente en nuestros chequeos. Los marcadores tumorales apoyados por pruebas de imagen como el PET-TAC y, en algunos casos, inmunoPET, permiten un abordaje terapéutico precoz.

Estado de ánimo 

La longevidad, sin embargo, debe ir acompañada de un buen estado de ánimo, el cual depende fundamentalmente de niveles altos de neurotransmisores, especialmente serotonina, dopamina, oxitocina, etc. Esto hace necesario la ingesta de suplementos como por ejemplo el triptófano, que es un precursor de la síntesis de serotonina. Pero la tecnología más innovadora es la “estimulación magnética transcraneal” que permite un abordaje terapéutico de múltiples patologías cerebrales, incluida la depresión y pérdida de memoria. Según Gandhi “la enfermedad es el resultado no sólo de nuestros actos sino también de nuestros pensamientos”.

Conflictos emocionales 

Me encuentro en ocasiones a personas que, a partir de los 50, dejas de verlas un tiempo, y cuando te reencuentras con ellas han dado un gran bajón, en ocasiones provocado por una enfermedad, otras por no interesarse en absoluto por su salud, y en muchas ocasiones el motivo es que han pisado la línea roja de los conflictos emocionales. Psicológicamente podemos estar preparados para afrontar alguno, pero en ningún caso para vivir crónicamente rodeado de conflictos que nos conducen a un agotamiento psicosomático, que es la última fase del stress, donde aparecen numerosas manifestaciones clínicas, y donde ponemos al borde del precipicio a mis glándulas favoritas: timo, hipófisis y pineal.

Por lo tanto, llegados a este punto, hay que tener muy claro el secreto de Juvenal, poeta romano del siglo I, que decía “mens sana in corpore sano”, y que si lo llevas a tu vida real obtendrás grandes beneficios.

Mi consejo: huye y aléjate de cualquier tipo de conflicto. Como decía mi querido padre “la pasión puede a la razón” y siempre es mejor un mal acuerdo que un buen conflicto, sobre todo si es interminable. En estas situaciones acuérdate de Mario Benedetti, poeta uruguayo, que decía que “el perdón es un puñado de sentimientos que a veces nos acaricia cuando el alma llora”.

El linaje genético

Sin lugar a dudas la herencia genética es esencial ya que existen diversas variantes de genes que pueden almacenar las claves de una vejez saludable. De hecho, los longevos o centenarios suelen vivir al menos 15 años más debido a una variante genética en el cromosoma 9p21.3, correspondiendo el 80% a mujeres portadoras. Recientemente, se ha descubierto un gen que alarga la vida, se llama APOB y bautizado como Matusalén, lleva la información bioquímica necesaria implicada en el transporte del colesterol LDL (malo) hacia el hígado para su posterior degradación. Las familias que comparten variantes de este gen, superarán los 100 años de vida. Pero tengamos la suerte o no de heredar los genes de la longevidad, hay que tener la perseverancia de adoptar hábitos sanos.

Genética, farmacogenética y farmacogenómica

Los recientes avances en la genética molecular y en el Genoma Humano han permitido identificar genes que ayudan en el diagnóstico y el tratamiento personalizado de las diferentes enfermedades. En este sentido, uno de mis científicos favoritos, Francis Collins, descubridor del Genoma Humano, considera que este hito reafirmó su fe en Dios, y no duda en decir que “los milagros son una posibilidad real”.

El cribado genético está diseñado para conocer la predisposición de una persona a sufrir determinadas enfermedades. A través de un test de saliva se puede recoger una muestra de ADN y analizar los polimorfismos y de una forma personalizada prevenir y orientar el tratamiento a dianas terapéuticas.

Se pueden conocer los genes de la longevidad, así como los responsables de distintas patologías. El paradigma es el gen FLNC, descubierto hace unos días, que es el codificante de la proteína “filamina C”, cuya formación de agregados en el músculo cardiaco, provoca miocardiopatía hipertrófica y es el responsable de alteraciones cardiacas y muerte súbita. Con esto quiero decir que si esto lo sabemos, en este tipo de pacientes, podríamos anticiparnos, y por poner un ejemplo, implantarles un desfibrilador que evite la fibrilación ventricular, que es la arritmia que desencadena la muerte súbita.

De ahí el gran valor que hoy tiene la farmacogenética y la farmacogenómica en la medicina personalizada, ya que permiten conocer, en el primer caso, el efecto de la variabilidad genética de un individuo a determinados fármacos, y en el segundo el estudio de las bases moleculares y genéticas de las enfermedades para desarrollar nuevas vías de tratamiento.

Epigenética

La epigenética es el conjunto de procesos bioquímicos que modifican la actividad del ADN sin alterar su secuencia. La clave de la investigación está en conseguir descifrar el lenguaje del Genoma Humano que codifica pequeñas modificaciones bioquímicas capaces de regular la expresión de múltiples genes.

En definitiva, la epigenética es la herencia de patrones de expresión de genes que no vienen determinados por la secuencia genética. Para que me entendáis; el chimpancé y el hombre comparten el 99% de genes y lo que los distingue es la epigenética, que es lo que explica la interacción de los genes con el ambiente y con el estilo de vida.

Existen varias compañías que se dedican exclusivamente a desarrollar medicamentos que restauren los cambios epigenéticos.

Proteómica y biomarcadores

Otro de los secretos es el análisis proteómico asociado a patologías concretas, gracias al cual es posible identificar “proteínas” que permitirían diagnosticar la enfermedad y pronosticar su evolución. Estas proteínas se conocen con el nombre genérico de “biomarcadores” y permiten terapias personalizadas, es decir, conocer de antemano los pacientes que responderán bien al tratamiento, para aplicar el fármaco adecuado.

Mis glándulas favoritas antienvejecimiento

Hay 3 glándulas que son mis favoritas: el Timo, que pesa 10 gramos y está ubicado detrás del esternón, cuya función es producir linfocitos T, es decir, en su seno reside nuestro sistema inmunológico, hasta el punto que cuando la glándula Timo está activa el organismo no envejece, pero que lamentablemente involuciona con el tiempo. La otra glándula clave es la pineal, que regula el ciclo vigilia – sueño. Por último tenemos la hipófisis, que controla todo el eje hormonal antienvejecimiento. De hecho si “reseteáramos” la hipófisis y pineal, se rescatarían varios años de juventud, y este sí que es un secreto. En este caso, yo siempre digo lo mismo, “imaginación al poder, que todo se puede conseguir”.

Terapia hormonal sustitutiva: Testosterona, GH y DHEA 

A partir de los 50 años en el varón se produce un descenso de los niveles de testosterona. Este déficit está detrás de muchos problemas de salud, entre ellos la disminución del deseo sexual y la disfunción eréctil, así como síntomas psíquicos (irritabilidad, ansiedad, nerviosismo y depresión) y síntomas somáticos como problemas de sueño, fatiga y disminución de la fuerza muscular.

La terapia de sustitución con testosterona (inyección trimestral, gel) tiene un efecto muy positivo y eficaz para normalizar los niveles de testosterona, entre otros: incremento del deseo y de la actividad sexual, aumento de la calidad de la erección, mejoría del bienestar y del estado de ánimo, incremento de la energía y de la fuerza muscular.

Por otro lado, la hormona de crecimiento tiene un efecto sobre la regeneración neural a través de la proliferación de células madres neurales y la transformación de estas en neuronas; y en general se han observado efectos reparadores en pacientes con daño cerebral adquirido.

Asimismo, reequilibra los niveles de neurotransmisores, eleva los niveles de beta-endorfinas, es un regulador del humor, evita la atrofia del cerebro típica de la edad, mejora las funciones cerebrales y eleva el sistema inmunológico.

La DHEA es una hormona endógena que se segrega a través de la glándula suprarrenal y funciona como precursor de las hormonas sexuales masculinas y femeninas: andrógenos y estrógenos. Tiene efectos sobre la función cerebral, el sistema inmunitario, el metabolismo, y el tejido óseo.

Sin embargo, las terapias hormonales sustitutivas requieren un seguimiento médico estricto para evaluar posibles efectos adversos y ningún paciente debe automedicarse sin prescripción médica, ya que su uso terapéutico puede ejercer influencia en los tipos de cáncer hormono-sensibles (mama, útero, ovario y próstata).

Células madre: su conversión en terapias

Son las áreas de investigación más apasionantes y el gran desafío, ya que tienen un gran potencial para tratar un amplio espectro de enfermedades, incluidas la diabetes, las neurodegenerativas, lesiones de médula espinal y enfermedades cardiovasculares, entre otras muchas. De hecho, John Gurdon y Shinya Yamanaka recibieron el premio Nobel por descubrir la forma de transformar células pluripotentes en cualquier tipo de tejidos, y por la posibilidad de obtener células madre a partir de células adultas.

La traslación a la práctica clínica ya es una realidad en muchas patologías, hasta el punto que hay una amplia oferta de “turismo sanitario con células madre” en hospitales internacionales, pero hay que asegurarse de su seguridad y eficacia a través de ensayos clínicos previos.

Telómeros: evitar su acortamiento

Los telómeros son complejos que protegen los extremos de los cromosomas que mantienen la integridad del genoma y los protege del proceso de envejecimiento. En este sentido, el acortamiento del telómero implica la senescencia de la multiplicación celular. Si me permitís, para que me entendáis mejor, los telómeros son como los plásticos de los extremos de los zapatos, que con el uso se van gastando y acortando.

Los factores que influyen en el proceso de acortamiento de los Telómeros son: stress oxidativo, sobrepeso, falta de sueño y depresión. Por el contrario, la prevención del acortamiento se consigue con ejercicio físico, ingesta de antioxidantes, resveratrol, coenzima Q10, té verde, cúrcuma, vitamina D3, Omega3 y minerales.

El gran desafío, donde actualmente se centra la investigación, es en el alargamiento de los telómeros a través de una enzima, la “Telomerasa”, y concretamente en sus “activadores enzimáticos”, que son un elemento clave para retrasar el envejecimiento, y por este motivo sus descubridores; Blackburn, Greider y Szostak, recibieron el Premio Nobel de Medicina.

En resumen, la telomerasa permite mantener la célula joven.

Medicina y cirugía estética

Una imagen vale más que mil palabras y en este sentido hay un gran avance de la medicina y cirugía estética, como la luz pulsada para el blanqueamiento dental, y los tratamientos antiaging a base de infiltraciones de vitaminas, ácido hialurónico y factores de crecimiento ricos en plaquetas. Otros de los secretos que es una de mis terapias favoritas, es el rejuvenecimiento facial, sin cirugía, con técnicas de regeneración e hidratación, donde se logra recuperar las propiedades de una piel joven, hasta en 20 años. En definitiva, como me trasmite mi buen amigo el cirujano plástico británico que operó a Lady Di, cada vez más se utilizan técnicas mínimamente invasivas que nos permiten quitarnos algunos años y proyectar una imagen más saludable. Aquí la clave es ponerse en buenas manos eligiendo correctamente a los especialistas médicos, que sean reconocidos por la sociedad científica, y recuerda que, según Platón “si bien buscas, encontrarás”.

Píldoras que retrasan el envejecimiento

Son muchos los sistemas filosóficos que a través de la historia han buscado la inmortalidad y el mito de la Fuente de la Eterna Juventud. Unos sugieren que ésta se logra por medio de la búsqueda de la sabiduría y el dominio del cuerpo. Y otras sugieren la existencia de sustancias que detienen el deterioro biológico del organismo.

Otro de los secretos es la apoptosis, que es la muerte celular programada, que tiene la finalidad de autocontrolar el desarrollo y crecimiento de las células, y está desencadenada por señales controladas genéticamente, que descubrieron los premios Nobel Sydner Brenner, Jhon Sulston y Robert Horuitz, y que sientan las bases de la Biología Molecular.

La investigación se está centrando en los principios activos que pueden modificar la actividad genética y por tanto retrasen el proceso de envejecimiento celular y, en definitiva, regulen la longevidad. Se trata de las “moléculas de la longevidad”, como el alfa-cetoglutarato (AKG) que se produce cuando las moléculas generan energía, lo que podría ampliar nuestro calendario biológico como constató Jing Huang, investigador de la Universidad de California. Particularmente, me apasionan las moléculas biotecnológicas que pueden llegar a alargar un 50% la vida, como se observó en gusanos en laboratorio y cuyos resultados se han publicado en Nature.

Terapias combinadas 

He descrito infinidad de moléculas, principios activos, remedios tradicionales, técnicas y procedimientos, pero para manejarlos en la práctica clínica, con buen criterio y a dosis adecuadas, es indispensable que realices este itinerario bajo prescripción médica, y con especialistas expertos en longevidad, y es aquí donde guardo un entrañable recuerdo de mi querido y admirable colega el Dr. Cristian Barnard, que combinó el corazón con la longevidad, y que sigo sus pasos de forma apasionada, buscando siempre la excelencia. En fin, siguiendo la sabiduría de Francisco de Asís, “empieza haciendo lo necesario, después lo posible, y de repente te encontrarás haciendo lo imposible”.


El arte de vivir 

La vida es un arte y “da siempre lo mejor de ti y lo mejor vendrá” , como decía mi admirable Teresa de Calcuta, premio Nobel de la Paz. Por este motivo, hay que saber disfrutar cada segundo, cuidando al máximo nuestro cuerpo, mente, y espíritu, y aquí regreso a mi padre (+98), mi paradigma como gran científico, intelectual, pintor y amante del piano que era capaz de conciliar su vida filantrópica con su sibaritismo gastronómico y sus recuentos leucocitarios . Del talento de mi padre tan sólo he sido capaz de asimilar el hábito de escribir, su arte de la vida y el manejo clínico de la sangre, y todo gracias a que cuando yo tenía tan sólo 12 años me obligaba a saber distinguir los linfocitos de los basófilos, y con su disciplina férrea no paraba de insistirme en que leyera a Aristóteles para que asimilara “que la inteligencia consiste no sólo en el conocimiento, sino también en la destreza de aplicar los conocimientos en la práctica”.

El cielo puede esperar

En definitiva, si seguimos todo el itinerario descrito con rigor científico y estrictamente pilotados por gurús de la medicina, estoy seguro que lograremos vivir más y mejor, ya que el elixir de la eterna juventud está escondido en “nuestro interior”. Pienso en Jean Jacques Rousseau que insistía que “el hombre que más ha vivido no es aquel que más años ha cumplido, sino aquel que más ha experimentado la vida”. Si quieres ir más allá, recuerda siempre a Cicerón que decía que “las enfermedades del alma son más perniciosas que las del cuerpo”.

Mi conclusión es que el Cielo puede esperar, porque según Platón “el tiempo es una imagen móvil de la eternidad”.

Dr. Manuel de la Peña MD, PhD

martes, 28 de octubre de 2014

El poder del paciente

La alegría es el ingrediente principal de la salud, como genialmente insistía Murphy. Pero nos encontramos con una revolución silenciosa que está transformando desde los cimientos el sistema sanitario. Se trata de la aparición, ya constatada, de un paciente más informado y, como consecuencia de ello, de una nueva forma de relación del médico con una persona que acude a su consulta con más formación, más criterio y conocimiento de la patología que padece. Esto es ya una realidad y se trata del paciente experto, que en ocasiones acude buscando una segunda opinión. Por otro lado, la historia clínica digital,  la receta electrónica, el e-health y la telemedicina son nuevas herramientas que están contribuyendo a este proceso de transformación de la relación médico-paciente. De hecho, en mi relación con los pacientes no dejo de pensar en Aristoteles que insistía en que “la inteligencia consiste no sólo en el conocimiento, sino también en la destreza de aplicar los conocimientos en la práctica”.

El rol del paciente ha dejado de ser pasivo para pasar a ser copartícipe y corresponsable en la toma de decisiones sobre su enfermedad y "lo menos que podemos hacer, en servicio de algo, es comprenderlo", como decía Ortega y Gasset. Sin lugar a dudas, el paciente debe ser el eje central de los sistemas sanitarios, un escenario en el que los profesionales de salud, directivos y las asociaciones de pacientes tienen un papel clave. En este sentido, una cooperación público-privada transparente y responsable entre las organizaciones de pacientes, los profesionales de la salud y los gobiernos sería la mejor manera de avanzar. En esta cooperación, las organizaciones de pacientes juegan un papel importante en la transmisión de las necesidades, experiencias y conocimientos especializados de sus respectivas circunscripciones sin perder por ello su independencia. Para ello, es esencial que existan plataformas que fomenten la participación activa de los pacientes en los sistemas sanitarios. En estos momentos me viene a la memoria Thomas Jefferson que decía “la vida carece de valor si no nos produce satisfacciones: entre éstas, la más valiosa es la sociedad racional, que ilustra la mente, suaviza el temperamento, alegra el ánimo y promueve la salud”.


Existen claras evidencias de que los pacientes bien informados consiguen una mayor mejoría que aquellos que no están informados. La información es parte integral de la terapia. Por este motivo, es obvio que los pacientes tienen el derecho fundamental de recibir una información de calidad, oportuna y accesible, que es esencial para apoyar, a lo largo de todo el proceso, el tratamiento de las enfermedades centrándose en el paciente y, como decía Napoleón, “la batalla más difícil la tengo todos los días conmigo mismo. En definitiva, un paciente informado es un paciente más sano, y como decía Winston Churchill “vivid arduamente, no temáis nada y os sonreirá el futuro”.

Además de esto, es vital apoyar el desarrollo de la alfabetización sanitaria para asegurarse que los pacientes no sólo están informados, sino que también facultados. La alfabetización sanitaria, junto con los programas de educación terapéutica, permitiría que los pacientes pudieran utilizar la información suministrada con mayor eficacia a la hora de tomar decisiones, realizar elecciones sobre el tratamiento de su enfermedad y establecer equivalencias en un espíritu de confianza y cooperación con los profesionales de la salud. Esto supondría un impacto significativo en su calidad de vida, y como decía Horacio “piensa que cada día puede ser el último”. De hecho, lo ideal sería que los pacientes facultados pudieran mantener una comunicación y cooperación significativa con los profesionales de salud que les tratan para diseñar planes de autogestión individuales para su enfermedad. Como decía Gabriel García Márquez, “la vida es una continua sucesión de oportunidades para sobrevivir”. Por ello, la mayoría de los pacientes demandan una información directa sobre su enfermedad. En este sentido, internet ha cambiado la vida de todos nosotros y esto ha motivado el desarrollo de motores de búsqueda que identifican sitios Web sobre salud, pero es esencial que estos estén validados por la calidad de la información suministrada y como decía Séneca “la vida es como una leyenda: no importa que sea larga, sino que esté bien narrada”.

En definitiva; más información, mejor trato y una medicina más humanizada son las tres necesidad principales de los pacientes; y yo me atrevería a decir que hay que fomentar tratamientos a la carta, personalizados y adaptados a las necesidades de cada paciente, y en este sentido recordemos a Bertran Rusell que decía que “una buena vida es aquella inspirada por el amor y guiada por la inteligencia”.

El paciente, como en ninguna otra relación de poder, se encuentra en una posición vulnerable. Por lo tanto, su esperanza de sobrevivir inspira esa entrega hasta el punto que en esta comunicación asimétrica, los galenos somos vistos con devoción. Es aquí, precisamente, donde los médicos desempeñamos un rol mágico, donde la confianza, devoción y fe hacen penetrar en lo más profundo de la intimidad de los pacientes. Como decía Oscar Wilde “a veces podemos pasarnos años sin vivir en absoluto y de pronto toda nuestra vida se concentra en un solo instante”. Pero debo recordar que el paciente se ha empoderado y por tanto tiene el derecho a ser escuchado, a ser informado, a tener un diagnóstico, a recibir un informe clínico, a tener acceso a su documentación clínica, a un consentimiento informado, a la autonomía en sus decisiones, a un testamento vital y por supuesto a tener confidencialidad. El paciente también ha de ser respetuoso con sus deberes, respetando las normas y procedimientos y utilizando racionalmente los recursos sanitarios. Ten siempre presente lo que decía Confucio “exígete mucho a ti mismo y espera poco de los demás. Así te ahorrarás disgustos”. En definitiva, hoy aquí quiero dejar patente el derecho del paciente y de la sociedad a recibir información de calidad sobre salud, y asimismo apoyar la figura de un nuevo ciudadano que quiere participar activamente en todos los aspectos relacionados con su salud. Como decía John Lennon “la vida es aquello que te va sucediendo mientras te empeñas en hacer otros planes”.


Otros de los aspectos de máxima preocupación debe ser las fórmulas de gestión de los pacientes crónicos teniendo en cuenta aspectos claves como la adherencia al tratamiento, cumplimentación terapéutica, gestión por procesos, polimedicación y pluripatologías, que requieren un seguimiento más estricto apoyado en educación terapéutica.

Por otra parte, un aspecto clave es que se establezca la libre elección de médico y hospital para que los pacientes puedan elegir su facultativo y centro sanitario, y que todos los pacientes puedan tener el mismo tipo de información para promover la igualdad en el acceso a tratamientos innovadores y a las nuevas tecnologías. Algo paradigmático ocurre en determinados países donde hay hospitales que tienen Unidades de Referencia de Alta Especialización para tratar a pacientes con enfermedades emergentes y prevalentes. De hecho, según el filósofo Jorge Santayana, “la vida no se ha hecho para comprenderla, sino para vivirla”.

Si queremos optimizar la gestión de los sistemas sanitarios tendremos que orientar los servicios hacia la satisfacción de los pacientes y para ello nada mejor que subsanar las reclamaciones de los pacientes que habitualmente se pueden resumir en:

• Minimizar los tiempos de espera.

• Rapidez en su atención.

• Amabilidad en el trato.

• Claridad en la información.

• Estimular su participación.

• Asesorarles y ayudarles durante el transcurso de su enfermedad.

• El paciente necesita encontrarse en un sistema seguro.

También quiero hacer una llamada de atención sobre el déficit de especialistas médicos y de enfermeros. Según la Organización Mundial de la Salud faltan 4 millones de profesionales sanitarios en el mundo. Es una carencia mundial, necesaria de abordar, y los políticos deben tomar plena conciencia de los sistemas de incentivos y motivación de los profesionales de salud, cuyo “leit motiv” es su propia vocación por ayudar a los demás, y llegado a este punto, como decía Calderón de la Barca, siempre pienso en “que toda la vida es un sueño y los sueños, sueños son”.


A lo largo de muchos años presidiendo el Congreso Europeo de Pacientes, promovido por el Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, he podido constatar que las respuestas a las necesidades conducen a la satisfacción de los pacientes y si de verdad queremos caminar hacia la excelencia sanitaria hay que trabajar en:

• Optimizar la comunicación en la relación médico – paciente.

• Promover la cumplimentación terapéutica.

• Crear Unidades de Alta Especialización.

• Universalizar la figura del jefe de atención a los pacientes en todos los Hospitales y Centros de Salud.

• Contar con la participación activa de los pacientes.

• Contar con los profesionales de salud en la toma de decisiones.

• Incentivar, motivar y respetar a los profesionales de salud.

Hay que ser conscientes que estamos en el siglo XXI y conceptos como genómica, proteómica, células madre, biomarcadores, test genéticos, epigenética, entre otros, significan una revolución en medicina sólo comparable al descubrimiento de la penicilina de Fleming. Todas ellas son vías innovadoras de acercamiento a la enfermedad y a sus causas. Asimismo, hay innumerables innovaciones tecnológicas (Da Vinci, Cibernyke, ablaciones por radiofrecuencia...) que contribuyen a la curación y que es esencial acercarlas al paciente. En este sentido, mantengo una estrecha relación y de gran amistad con las Asociaciones de Pacientes y me siento profundamente comprometido con los mismos. Mi espíritu de lucha siempre estará encaminado a lograr una alianza médico-paciente que contribuya a mejorar la calidad de vida y combatir la enfermedad. En este sentido, seguiré en busca de la excelencia y para ello mi solidaridad con los pacientes y las familias es inquebrantable, por eso tengo tan presente en mi vida a Aristóteles, que me fascina, porque decía “la esperanza es el sueño del hombre despierto”.

Dr. Manuel de la Peña MD, PhD

lunes, 20 de octubre de 2014

Empresas saludables / Healthy workplace

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Hay muchos datos que demuestran que las empresas que promueven y protegen la salud de los empleados son algunas de las empresas más exitosas y competitivas. De hecho hay un nuevo movimiento de los propios consumidores que están utilizando su poder como tales para promover el consumo de productos de aquellas empresas que realizan prácticas saludables. Como decía Benjamín Franklin, “no cambies la salud por la riqueza, ni la libertad por el poder”.

Según la OMS, una empresa saludable es aquella que integra la Promoción de la Salud en un proceso de mejora continua para promoverla y protegerla junto con el bienestar de todos los empleados y la sostenibilidad del puesto de trabajo. Se trata de convertir los lugares de trabajo en espacios confortables, agradables y saludables que sirvan a los empleados como aliciente para retomar la jornada laboral y aumentar la eficacia y eficiencia de las organizaciones, y, en definitiva, lograr la “satisfacción en el trabajo”. En este sentido, se debe facilitar la conciliación en el trabajo, el desarrollo profesional que minimice los efectos negativos del mismo y la creación de un entorno de confort, felicidad y bienestar para el empleado. Pero como decía Albert Einstein “no pretendas que las cosas cambien si siempre haces lo mismo”.


Esto ha motivado a que el Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social impulse el Modelo de Empresas Saludables con la finalidad de:

• Integrar el valor de la salud de los empleados en la práctica de la gestión de la empresa.

• Ayudar a las empresas a que tomen conciencia de la influencia que tiene la buena salud de sus empleados en su mayor rendimiento.

• Promover hábitos saludables de los empleados.

• Buscar el equilibrio y la conciliación entre trabajo y vida familiar.

• Promover que las Compañías creen un clima cada vez más saludable en el que los empleados encuentren un mayor confort, mejorando así su competitividad.

• Animar a las empresas a que por propia iniciativa promuevan un entorno de trabajo saludable en el marco de la Responsabilidad Social.

• Favorecer el intercambio de buenas prácticas.

La Promoción de la Empresa Saludable beneficia tanto al individuo como a la empresa. Se considera que además de añadir valor es una inversión rentable, ya que cada euro invertido en Salud en la Empresa revierte en 5 euros en beneficios indirectos: en reducción de absentismo, en productividad y en competitividad. Por tanto, el objetivo de cualquier empresa debe ser el fomento de la promoción de la salud y contribuir al bienestar en el trabajo, y como decía Pablo Picasso, “cuando llegue la inspiración que me pille trabajando”.


En este sentido debemos recordar que según la OMS cada 5 segundos se produce un infarto de miocardio en el mundo. Por este motivo, es esencial combatir el infarto de miocardio y el ictus a través de un diagnóstico y tratamiento precoz, como un compromiso que deben asumir todas las empresas, así como impulsar la información-formación sobre los factores de riesgo cardiovascular, que son los pilares de mi Cátedra del Corazón.

Por otro lado, en el seno de la empresa se puede realizar un abordaje preventivo del cáncer con la finalidad de realizar una prevención secundaria adecuada. Según datos de la Unión Europea, uno de cada tres ciudadanos padecerá cáncer y ello justifica la necesidad de un programa específico de detección precoz. Universalizar los análisis de marcadores tumorales en la empresa podrá contribuir a un diagnóstico precoz del cáncer, que se está convirtiendo en la patología más prevalente, como se constata en los estudios realizados por el Dr. Josep Baselga, en el Hospital de Massachusset, Harvard.

Otra de las grandes preocupaciones es combatir el envejecimiento de la población laboral, y reconvertirlo en “envejecimiento saludable” ya que su impacto está siendo especialmente importante en los países en desarrollo. Y ahora párate sólo un segundo a pensar en Leon Trotsky que decía que “envejecer es lo más inesperado de todo lo que le sucede al hombre”. Asimismo, es necesario que desde las Empresas se pueda combatir el stress (que lo sufren 40 millones de europeos), promover hábitos saludables, e implantar la dieta mediterránea en los comedores de las medianas y grandes empresas, siguiendo las admirables recomendaciones del Dr. Grande Covián.


Cabe recordar que cada vez un número mayor de empleados sufren una enfermedad crónica, y con el uso de la Telemedicina, las tecnologías de la información y herramientas basadas en WEB, se pueden resolver muchas consultas médicas por parte de los empleados que padecen este tipo de patologías.

La “primera riqueza es la salud”, como decía Emerson y sólo el compromiso de los líderes con la ética empresarial y los valores, hará posible la viabilidad de la gestión de este cambio cultural, con una única finalidad: “convertir la salud en el principal activo de la empresa”, como se puede constatar (click aquí) en algunas compañías que se han reconvertido en Empresas Saludables.

Dr. Manuel de la Peña MD, PhD


HEALTHY WORKPLACE

There are substantial evidence showing that companies promoting and protecting the health of employees are some of the most successful and competitive ones. In fact, there is a new consumers’ movement promoting the consumption of products from companies that make healthy practices. As Benjamin Franklin said "do not change health for wealth, nor freedom for power." 

According to WHO, a healthy workplace integrates Health Promotion in a process of continuous improvement in order to protect employees health, well-being and job sustainability, changing the workplace in a comfortable, pleasant and healthy environment as an incentive to employees in order to resume working hours and to increase the effectiveness and efficiency of the organizations, and ultimately achieving "job satisfaction". In this regard, it should be facilitated reconciliation at work, professional development that minimizes negative effects and creating an environment of comfort, happiness and prosperity for the employee. But "do not pretend that things will change if you always do the same", said Albert Einstein.


The European Institute of Health and Welfare has led the Healthy Workplace Model: 

• Integrating an employee health value in the company management. 

• Raising awareness of healthy benefits for workers performance. 

• Promoting healthy habits of employees. 

• Finding a balance between work and family life. 

• Promoting a healthier environment to have a greater comfort and improving their competitiveness. 

• Encouraging companies to promote a healthy work environment in the context of social responsibility. 

• Promoting the exchange of best practices. 

Promoting Healthy Workplace does benefit the individual and the company. It is considered a worthwhile investment because each euro invested in a Healthy Workplace reverses at 5 euros as indirect benefits such as reducing absenteeism, productivity and competitiveness. Therefore, the goal of any business should be encouraging health promotion and contributing wellbeing, as Pablo Picasso said "Inspiration exists, but it has to find us working'. 


According to WHO every 5 seconds a myocardial infarction occurs worldwide. For this reason, it is essential to fight myocardial infarction and stroke through early diagnosis and treatment, as a commitment by all companies. They should disseminate information-training on cardiovascular risk factors, which are the basics of my Heart Chair. 

Furthermore, it can be performed a prevention cancer approach within the company, in order to make an appropriate secondary prevention. According the European Union, one in three people will develop cancer, this justifies the need for a specific screening program. In this sense, analysis of tumor markers in the company may contribute to early diagnosis of cancer, which is becoming the most common disorder, as it has been shown in the studies made by Dr. Josep Baselga, at Massachusset Hospital, Harvard. 

Another major concern is fighting against the workforce population ageing, and converting it into "healthy ageing". This impact has been important in developing countries. Now think about Leon Trotsky, who said that "Ageing is the most unexpected that happens to man". It is also necessary that companies can fight the stress (which is suffered by 40 million of europeans). Medium and large companies should promote healthy habits and could also implement Mediterranean diet at the canteens, following recommendations from Dr Grande Covián. 



Moreover, an increasing number of employees are suffering chronic illness. The use of telemedicine, media technologies and web based tools can solve many medical consultations by employees with these pathologies. 

The "first wealth is health", as Emerson said: only from leaders' commitment to business ethics and values will enable a cultural change management, with a single purpose "to make health the main asset of the company". As we can see in some workplaces that have became in healthy workplaces please click here.

Dr. Manuel de la Peña MD, PhD

lunes, 13 de octubre de 2014

Ébola: Un paradigma / Ebola: A paradigm

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El Ébola ha propiciado una gran alarma social mundial y la única manera de combatirlo es adoptando estrictamente todas las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Pero a pesar del grave problema, hay una gran noticia y es que “no se contagia ni por el aire ni por el agua”. Ésta es precisamente la enorme diferencia con la epidemia de la Gripe A del 2009 o con la epidemia del S.A.R. (virus asiático) y por supuesto estamos lejísimos de la epidemia de viruela en el XVI o la peste negra en el XIV.

El virus se detectó por vez primera en 1976 en dos brotes simultáneos ocurridos en Sudán y el Congo, y tiene una tasa de letalidad que puede llegar al 90%. En África Occidental hay más de 8.000 infectados y 4.000 muertos, siendo Liberia, Sierra Leona y Guinea los países más afectados, donde el número de infectados se multiplica por dos cada 20 – 40 días, es decir, la progresión geométrica es imparable y si no se detiene la plaga, en África, en el 2015, habrá 1.5 millones de infectados.

Hay 5 cepas (variedades) del virus de las cuales 3 son muy virulentas. El Ébola (con forma de gusano) altera un tipo de células llamadas “endoteliales” que recubren la superficie interior de los vasos sanguíneos, el endotelio vascular. También altera las plaquetas influyendo en la coagulación, y los pacientes sucumben a un shock hemorrágico que deriva en una pérdida muy grave de sangre. Se considera que los huéspedes naturales del virus son los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae.


Así se contagia

El índice de contagio es muy bajo: mientras en la Gripe Aviar era de 3 y 6 en el del Ébola es de 1,4 y 1,9, pero se ha convertido en una “infección social” y como decía Séneca, “el que teme es un esclavo”.

Los pacientes son contagiosos mientras el virus esté presente en la sangre y las secreciones.

El virus se propaga mediante la transmisión de persona (viva o muerta) a persona, por contacto directo con los órganos y fluidos corporales, tales como la sangre, saliva, orina, heces, vómitos, sudor, secreciones y otros líquidos corporales de personas infectadas. También a través de las membranas mucosas o soluciones de continuidad de la piel.

También se contagia por la exposición a objetos que hayan sido contaminados con secreciones infectadas, como ropa de vestir, camas sucias, o agujas usadas.

La infección del personal sanitario al tratar a pacientes con Ébola puede ser frecuente cuando ha habido un contacto estrecho y no se han adoptado estrictamente las precauciones y protocolos de bioseguridad para el control de la infección.

Además se puede contraer la enfermedad a través del contacto directo con sangre u otros fluidos corporales de animales salvajes infectados como  macacos, antílopes selváticos y murciélagos, vivos o muertos, y por el consumo de su carne mal cocinada, algo que ocurre en países con hambruna y extrema pobreza.

No se trasmite ni por el aire ni por el agua.

Signos y síntomas

Es una enfermedad vírica aguda grave que se suele caracterizar por la aparición súbita de fiebre, debilidad intensa y dolores musculares, de cabeza y de garganta, lo cual va seguido de vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática y, en algunos casos, hemorragias internas y externas. Los resultados de laboratorio muestran disminución del número de leucocitos y plaquetas, así como elevación de las enzimas hepáticas.

Periodo de incubación

El periodo de incubación (intervalo desde la infección hasta la aparición de los síntomas) oscila entre 2 y 21 días. Pero los síntomas aparecen entre los cinco y diez primeros días tras el contagio. En este periodo si no hay síntomas, no hay posibilidad de contagio.

Diagnóstico

Las infecciones por el virus del Ébola solo pueden diagnosticarse definitivamente mediante distintas pruebas de laboratorio, entre otras:
  • Prueba de inmunoadsorción enzimática (ELISA);
  • Pruebas de detección de antígenos;
  • Prueba de seroneutralización;
  • Reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR);
  • Aislamiento del virus mediante cultivo celular.
Las muestras de los pacientes suponen un enorme peligro biológico, y las pruebas tienen que realizarse en condiciones de máxima seguridad.


Prevención y tratamiento

Ya hay dos vacunas en fase de experimentación avanzada y pronto serán aprobadas. Pero a falta de un tratamiento eficaz y de una vacuna humana, la concienciación sobre los factores de riesgo de esta infección y sobre las medidas de protección que las personas pueden tomar es la única forma de reducir el número de infecciones y muertes humanas. La higiene personal alcanza su máximo valor.

Suero hiperinmune de pacientes donantes y antivirales (Favipiravir) que disminuyen la carga viral,  Vitamina K (como antídoto para las hemorragias), antibioterapia (para las infecciones concomitantes que se suelen presentar), y Paracetamol (para la fiebre) que es el abordaje terapéutico habitual del paciente infectado.

A su vez, se están probando varios sueros experimentales: ZMapp y TKM-Ebola o Brincidofovir, cuyo principio activo es a base de anticuerpos monoclonales, que se están aplicando actualmente en los casos de enfermos de Ébola tratados fuera de África y bajo aislamiento en hospitales de EE.UU y Europa. Este tratamiento en fase de ensayo aporta ventajas pero también efectos adversos que habrá que ir evaluando.

Los casos graves requieren cuidados intensivos. Los enfermos suelen estar deshidratados y necesitan rehidratación por vía intravenosa u oral con soluciones que contengan electrólitos.

Sin lugar a dudas, en todas las infecciones virales, el aspecto clave es la inmunoterapia, que al igual que en las patologías oncológicas, es la estrategia terapéutica con más futuro.

Lo que sí que es obvio es que el principal activo del Carlos III son sus profesionales sanitarios, entre los cuales se encuentran médicos especialistas reconocidos mundialmente y que saben manejar clínicamente este tipo de pacientes.

Repatriación

Lo mejor es ayudar a salir del caos a los sistemas sanitarios de los países no desarrollados, crear servicios asistenciales y tratar a este tipo de pacientes “in situ”. De hecho, las ONGs como Médicos Sin Fronteras tienen unos índices de curación que oscilan del 10% al 70%. Por este motivo, me parece esencial que los Gobiernos apoyen con más recursos a este tipo de Organizaciones No Gubernamentales (Cruz Roja, MSF, Médicos del Mundo, Orden de Malta, etc.) que realizan una labor admirable y solidaria. Ahora bien, si el planteamiento es repatriar, existe el riesgo de expansión del Ébola y de otro tipo de plagas. En definitiva, mi visión personal es que la amenaza se resuelve cooperando para acabar con la epidemia “en el origen”.

Lo que es kafkiano es que África, un continente tan rico en petróleo, oro y diamantes, tenga a la mayoría de sus ciudadanos en extrema pobreza y sufriendo múltiples epidemias como Malaria, Sida, Lepra, Dengue, Chagas, etc, y de las cuales es preferible no dar datos sobre su prevalencia, contagios y mortalidad, porque como decía Gregorio Marañón “nadie más muerto que el olvidado”.

Por otra parte, los flujos migratorios han contribuido a la globalización de determinadas enfermedades, a lo que me atrevo a llamar “epidemias bacteriológicas”. El paradigma es la tuberculosis que vuelve a emerger en los países desarrollados.

Precisamente el gran desafío de este siglo es combatir los microorganismos patógenos (virus, bacterias, parásitos y hongos) que viven en su micro mundo y que los estudia la microbiología, y en este sentido recordamos que como decía Aristóteles "el miedo es un sufrimiento que produce la espera de un mal".


Recomendaciones de la ONU y OMS

La estructura de coordinación de respuesta tiene que estar absolutamente organizada, y con una responsabilidad compartida. Para ello el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, ha puesto en marcha una “coalición para dar una respuesta global”.

Se recomienda aplicar las precauciones generales cuando se atienda y trate a cualquier paciente, independientemente de que sea un caso de presunta infección o confirmada. Estas precauciones representan el nivel básico de control de las infecciones e incluyen la higiene de las manos, el uso de equipo de protección individual para evitar el contacto directo con sangre y líquidos corporales, la prevención de los pinchazos de aguja y las lesiones con otros instrumentos cortopunzantes, y un conjunto de medidas de control ambiental. Bruce Aylward, Director General adjunto de la OMS, lidera admirablemente el esfuerzo global masivo para erradicar el virus y se ha encargado de implementar el Plan de Trabajo de la OMS que da respuesta al Ébola y que fue publicado el 28 de agosto. En este sentido, debemos ser disciplinados y cumplir con rigor los criterios y recomendaciones de la OMS, y aplicar correctamente los protocolos de seguridad para el control de la infección. 

En definitiva, el riesgo de la epidemia es muy bajo si se monitoriza adecuadamente y se les da a los profesionales el máximo apoyo, respeto y formación adecuada, ya que como decía Alejando Dumas “los peligros desconocidos son los que inspiran más temor”.

Ahora que todos los ciudadanos del mundo vivimos con máxima preocupación es cuando debemos ser prudentes, aplicar nuestro sentido común y cumplir con las recomendaciones de las Autoridades Sanitarias. Como decía Tito Livio, “el miedo siempre está dispuesto a ver las cosas peor de lo que son”. Pero la clave la tenía Gandhi que decía “cuando todos te abandonan, Dios se queda contigo”.

Dr. Manuel de la Peña MD, PhD



EBOLA: A PARADIGM

Ebola has led to a worldwide social alarm and the only way to fight against it is by adopting all the recommendations of the World Health Organization. Despite a serious problem, there is great news "It is not spread by air or water." And this is precisely the big difference with the influenza epidemic in 2009 or SARS epidemic (Asian virus). Of course we are nowhere near smallpox epidemic in XVI or the Black Plague in XIV. 

The virus was first detected in 1976 in two simultaneous outbreaks in Sudan and Congo, it has a mortality rate up to 90%. In West Africa there are over 8,000 infected cases and 4,000 dead. Liberia, Sierra Leone and Guinea are the most affected countries, where the number of infected doubles every 20-40 days. That means the geometric progression is unstoppable and if the plague is not stopped, in Africa, in 2015, there will be 1.5 million infected cases. 

There are 5 virus strains (varieties) which 3 are highly virulent. Ebola (worm-shaped) alters a type of cell called "endothelial" lining the inner surface of blood vessels, vascular endothelium. Also, it alters platelets causing blood clotting, and patients are succumbing to hemorrhagic shock which results in a very severe loss of blood. It is considered that the natural hosts of the virus are fruit bats of the Pteropodidae family.


Transmission 

The infection rate is very low: while Avian Flu was 3 and 6 in Ebola is 1.4 and 1.9, but it has become a "social infection” as Seneca said" who fears is a slave. " 

Patients are contagious as long as the virus is present in blood and secretions. 

The virus is passed from person to person (living or dead) by direct contact with the organs and body fluids, such as blood, saliva, urine, faeces, vomit, sweat, secretions and other infected fluids. Also, mucous membranes or skin´s continuity solutions. 

Likewise, it can be spread by objects presentation that have been contaminated with infected secretions such as clothing or soiled bedding or used needles. 

The infection of health care professionals to treat patients with Ebola can be frequent when there has been close contact and there has not been strict precautions and bio-security protocols for infection control. 

You can also get the disease through direct contact with blood or other body fluids of infected wild animals such as monkeys, macaques, antelopes and jungle bats, dead or alive, or consumption of its undercooked meat, something that happens in countries with famine and extreme poverty. 

It is not transmitted by air or water. 

Signs and symptoms 

It is a severe acute viral disease that is often characterized by a sudden onset of fever, intense weakness, muscle pain, headache and sore throat, followed by vomits, diarrhoea, rashes, renal and hepatic dysfunction, and in some cases internal and external bleeding. Laboratory results show reduction in the number of leukocytes and platelets and elevated liver enzymes.

Incubation Period 

The incubation period (interval from infection to the onset of symptoms) ranges from 2 to 21 days. Symptoms appear within the fifth and tenth day after infection. If there are no symptoms in this period there is no risk of getting the disease. 

Diagnosis 

Infections with Ebola virus can only be accurately diagnosed by several laboratory tests: 

• enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA); 

• antigen detection tests; 

• serum neutralization test; 

• RT-PCR = reverse transcriptase/polymerase chain reaction; 

• isolation of the virus by cell culture. 

Samples of patients pose a huge biohazard, and tests must be performed under conditions of maximum security. 

Prevention and treatment

There are two vaccines in advanced stage testing that will be soon approved. But in the absence of an effective treatment and a human vaccine, awareness of the risk factors for this infection and the protective measures that people can take is the only way to reduce the number of human infections and deaths. Personal hygiene reaches its maximum value.

Hyperimmune serum from donor patients and antiviral (favipiravir) lowers the viral load, K Vitamin (as an antidote for bleeding), antibiotics (for concurrent infections often presented), and paracetamol (for fever) is the usual therapeutic approach of the infected patient.

At the same time, it has been tested several experimental serums: TKM-Ebola, ZMapp or Brincidofovir, based on the active ingredient of monoclonal antibodies, which are currently applied in Ebola patients treated outside Africa and under insulation in US hospitals and Europe. This experimental treatment has advantages but also adverse effects, which will have to be evaluated.

Severe cases require intensive care. The patients are frequently dehydrated and require intravenous rehydration or oral solutions containing electrolytes.

Undoubtedly in viral infections the key factor is immunotherapy, the most promising therapeutic strategy as in oncological diseases.

It is well known that the main asset of Carlos III Hospital is its healthcare professionals, including specialist physicians recognized worldwide. They know how to manage clinically these types of patients.

Repatriation

The best help is to improve health systems from developing countries rising from the chaos, setting up care services and treating patients "in situ". In fact, NGOs such as Médecins sans Frontières have cure rates ranging from 10% to 70%. Therefore, it seems essential that governments support more with more resources to this type of NGOs (Red Cross, Médecins sans Frontières, Doctors of the World, Order of Malta...). They perform an admirably and solidarity work. Well, if the approach is to repatriate, it exists the risk of spreading Ebola and other plagues. In short, my personal view is that threat is resolved only with cooperation in order to end the epidemic from “the origin".

The situation is Kafkaesque. Africa is a continent rich in oil, gold and diamonds. However, it has most of its citizens in extreme poverty and are suffering multiple epidemics such as Malaria, AIDS, Leprosy, Dengue, Chagas..., which is preferable not to give data on its prevalence, infections and mortality, because as said by Gregorio Marañón "nobody more dead than the forgotten".

Conversely, migration flows have contributed to the globalization of certain diseases, I dare to call them "bacteriological epidemics" and the paradigm is that tuberculosis has re-emerged in developed countries.

And the great challenge for this century are pathogenic micro-organisms (viruses, bacteria, parasites and fungi) living in the micro-world, microbiological science studies, and remember that "fear is a suffering that causes the starting condition to a bad situation”, said Aristotle. 


UN and WHO recommendations 

The response must be absolutely organized and coordinated, and with a share responsibility. Thus, the UN Secretary-General, Ban Ki-moon has launched "a coalition to provide a global response". 

It is recommended to apply general precautions when any patient is treated, independently whether it is a suspected or confirmed case. These precautions are the basic level control for infections. This includes hand hygiene, the use of personal protective equipment to avoid direct contact with blood and body fluids, prevention of needlestick injuries and other sharp instruments, and a set of environmental control measures. Bruce Aylward, WHO Assistant Director-General leads the massive global effort to eradicate the virus and he has been responsible for implementing the WHO Work Plan Ebola response which was published on August 28. 

In this sense, we must be disciplined, we should meet WHO criteria and recommendations and properly implementing security protocols for infection control. Accordingly, if it is properly monitored and health care professionals are receiving the right support, respect and training the risk of the epidemic is very low. As Alejandro Dumas said: “Unknown risks give rise to fear”. 

Now that all world's citizens live with utmost concern is when we should be cautious, applying common sense and complying with the recommendations of the Health Authorities. As Livy said, "Fear is always willing to see things worse than they are."

But Gandhi had the key. He said "when everyone abandons you, God is with you." 

Dr. Manuel de la Peña MD, PhD