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This post is available in english (at the end of spanish post)Cada día coincido más con Nietzsche que "pensaba que el poder lo tiene quien pone los valores, con los cuales actuamos”. Sin embargo, el poder puede tener una acción positiva, creativa y lograr muchos objetivos, pero también puede ser negativo y destructivo. Estas dos miradas están en el poder del médico pero también pueden estar impregnadas en el paciente. Y estos dos polos opuestos (+-), influyen en los resultados de la relación médico- paciente. Coloquialmente a esto le llamamos “tener química” y si no la hay no pierdas el tiempo, pero recuerda que es una sensación mutua.
Una idea muy ligada a la forma de actuar del poder del médico es la idea de “su imagen” de fortaleza, de potencia, de la posibilidad de hacerse presente, de manifestarse, de lo que sería el movimiento, como dirían Aristóteles y Santo Tomás de Aquino ,que caracterizan al “médico con personalidad", al “médico con alma” y que sin duda marcan una impronta en la consulta médica, y aquí es precisamente donde si se conjuga con " la intencionalidad del médico", cuando ya hemos encontrado la primera entrada hacia la autopista de la curación .El paciente ve una luz y sale del túnel ¡Enhorabuena!
Pero creo que sí es importante que intente conceptualizar los poderes del médico. Empiezo por el “poder de Esculapio”, que es el que adquirimos en las Facultades de Medicina y se refiere a nuestros conocimientos, habilidades y manejo de instrumentos. Es el más común y el más impersonal. Por otra parte, tenemos el “poder social” que corresponde al status social del médico. Son muchas las decisiones que la sociedad delega en los médicos, que en ocasiones implican asumir grandes responsabilidades. También tenemos el “poder del conocimiento”, es decir, la gestión del conocimiento y de las evidencias médicas, que agrega una consideración especial, algo mítica, que a todos los pacientes les atrae. Asimismo, tenemos el “poder de la palabra”, que se fundamenta en la persuasión y ésta en la libertad. Por último, algunos médicos podemos tener el “poder carismático " basado en las habilidades propias y sus ingredientes son el coraje ,la persistencia, la intuición (ojo clínico),la capacidad de decidir ,de ser líder, de firmeza en sus actitudes, afectuosidad, capacidad de escuchar, como también tener cierta fuerza espiritual, que actúa en los pacientes y en los otros colegas . Este poder carismático es muy importante a la hora de transmitir valores, actitudes, aunar opiniones, sacar adelante proyectos, pero Max Weber insiste en que no se hereda ni transmite a los discípulos. El carisma médico es algo espiritual.
Y por supuesto que no me he olvidado del “poder del paternalismo”, donde apenas se dice nada y se explica menos, solamente se actúa, y es una manera de mirar a los pacientes muy ancestral, y sugiero que no se use en nuestra época.
En definitiva, y como soy muy pragmático, si un médico sabe conjugar los distintos poderes: el de Esculapio, el Carismático, el Social, el Conocimiento y el de la Palabra es cuando ha construido su barco para salir a navegar en un océano de pacientes.
De hecho, desde que tengo el grato honor de presidir el Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, hace ya 18 años, he logrado alcanzar mi sueño: cumplir la misión encomendada de crear una corriente de opinión encaminada a la excelencia médica y a la satisfacción de los pacientes, creando para ello instrumentos de participación activa de los pacientes e intercambio de experiencias con médicos enminentes. Por eso cuando participo en un congreso finalizo mis discursos con un “¡Siempre juntos!”, porque es obvio que sólo se consiguen sinergias trabajando con alianzas y en equipo.
Y llegado a este punto, aquí necesitamos recurrir inmediatamente a Galeno (130 d.C.), mi otro médico griego preferido, que tenía un conocimiento profundo de los fármacos elementales, creador de la farmacoterapia y de las geniales fórmulas galénicas, como se refleja en su obra capital Methodo Medendi, sobre el arte de la curación. Sí hay que decir que tuvo la habilidad de aprovechar su posición privilegiada como médico en el imperio romano de Marco Aurelio, donde aprovechó cada segundo para diseccionar cadáveres (seguramente de algunos gladiadores) que le permitieron realizar numerosos descubrimientos y convertirse en el paradigma de la medicina y de la farmacia.
Pues, como me gusta decir, “imaginación al poder”, porque Galeno inventó la “Triaca” el polifármaco por excelencia, una fórmula que contenía “70 ingredientes” y que ha sido un remedio tradicional para numerosas enfermedades durante 18 siglos; es decir desde los romanos, hasta justamente el año 1920, en el que por poner un ejemplo, el Colegio de Farmacéuticos de Madrid, que lo fabricaba, decidió que la Triaca pasara a formar parte del Museo. Y en 1752 lo excluyó de la farmacopea el Royal College of Phsicians of Edinburgh. Vamos a ver, si rebobinamos y reflexionamos sobre los casi 2000 años que se ha usado la Triaca, yo inmediatamente me replanteo su rescate inmediato y su uso clínico como coadyuvante, aunque tan sólo fuera por su efecto placebo. Os voy a revelar un pequeño secreto y es que si logro algo de financiación le encargaré un estudio a mis colegas de la Cátedra de Química Médica para que evalúen su utilidad clínica.
Pero en la actualidad con la enorme inversión económica que se está realizando en I+D+I disponemos cada día de nuevas moléculas, tremendamente innovadoras que nos ayudan de forma inequívoca a curar infinidad de enfermedades, que antiguamente eran un sueño inalcanzable. Por otro lado, los médicos tenemos grandes recursos tecnológicos tanto en pruebas de imagen médica, diagnósticas, como en procedimientos terapéuticos, muchos mínimamente invasivos, que confirman una gran revolución de la medicina y que permiten al médico realizar un abordaje del paciente con más probabilidades de éxito en la curación.
Mi conclusión: un médico sabio debe intentar, basándose en evidencias científicas, conjugar fármacos innovadores, recursos tecnológicos, biomarcadores, biología molecular y medicina traslacional, y combinarla con “su intencionalidad” y tomar plena conciencia de sus verdaderos poderes, porque todo ello le permite construir el camino hacia la excelencia médica.
Pero ten paciencia Isaac, pues claro que no me olvido de ti. Me refiero a Isaac Asimov que decía que “el aspecto más triste de la vida actual es que la ciencia gana en conocimiento más rápidamente que la sociedad en sabiduría”. Pues vaya desafío, porque es precisamente desde este blog donde pretendo darle valor al conocimiento, describiendo los avances más innovadores. Y en muchos casos los describiré a través de vivencias propias en estancias hospitalarias que habitualmente tengo programadas en distintas partes del planeta, y que con una vocación de humilde escritor compartiré con vosotros. Como decían mis adorables Beatles “cuando escribes algo, eso muestra donde estás”.
Ya podéis empezar a calentar
motores, pero acordaros de Fleming que decía “a veces uno encuentra un hallazgo
cuando no lo está buscando”.
Dr. Manuel de la Peña MD, PhD
THE POWER OF MEDICINE
"Primum non nocere," Above all do no harm to a patient. I always keep this in mind when making clinical decisions, using Hippocrates (V BC) as an example, father of medicine and author of the Corpus Hippocraticum. This Hippocratic principle must be the main core of our medical practice. We avoid many problems and minimize the risk in our medical interventions by applying this into our daily practice. It is common sense and especially nowadays where doctors have to live entrenched in a "system of defensive medicine". It is a real ordeal, which should not condition our only goal: to cure.
Every day I agree more with Nietzsche. He thought that “the person who sets the values, which we act, is the one who has the power". However, power can have a positive and creative action, achieving many goals, but can also be negative and destructive. These two complementary viewpoints are in the power of the doctor and can also be impregnated into the patient. These two opposite poles (+ -) influence the results of the doctor-patient relationship. Colloquially, this is referred to as “having a good personal chemistry" and if you do not get the chemistry do not waste your time, just remember is a mutual feeling.
The idea closely linked to the modus operandi of the doctor´s power is the idea of his/her image of strength, power and possibility of being present as Aristotle and St. Thomas Aquino would describe as the movement. Those elements characterize “the doctor with personality and the "doctor with a soul". They certainly make a mark on the medical consultation and if we combined with the “intention of the doctor” we have found the first entry into the healing highway .The patient sees a light and leaves the tunnel. Congratulations!
I think it is important to try to conceptualize the powers of the physician. I will start with the "Power of Aesculapius", which is the one that we acquire in the Faculty of Medicine and refers to our knowledge, skills and management tools. It is the most common and the most impersonal. Moreover, we have the "Social Power" which is the social status of the physician. There are many decisions that society delegates to physicians, which sometimes means taking on greater responsibilities. We also have the "Power of Knowledge", in other words, knowledge and management of medical evidence, which adds an special consideration, something of mythical nature that all patients are attracted by it. We also have the "Power of Words" which is based on persuasion and freedom. Finally, some physicians may have the "Charismatic Power" based on their own skills. Their ingredients are: courage, persistence, intuition (clinical eye), ability to decide and to listen, leadership, firmness in their attitudes, caring, as well as having some spiritual force, which act on patients and other colleagues. This charismatic power is very important in order to transmit values, attitudes, uniting opinions and taking forward projects. Max Weber insists that is not inherited or transmitted to the disciples. The medical charisma is something spiritual.
And of course, I have not forgotten the "Power of Paternalism", where hardly anything is said and explained, only acts. It is an ancestral way of looking at the patients. I suggest not to use it in our time.
In essence, I am very pragmatic. If a doctor knows how to combine the different powers such as the Aesculapius, the Charismatic, the Social, the Knowledge and the Word is when he/she has built his/her boat to sail in a patients´ocean.
In fact, since I have the great honor of chairing the European Institute of Health and Social Welfare, 18 years ago, I have achieved my dream: to fulfill the entrusted mission of creating a groundswell of public opinion aimed at health excellence and patient satisfaction, thus creating instruments of active participation and exchange of experiences with imminent doctors. Therefore, when I participate in a conference I always end my speech with a sentence "always together" because it is obvious that synergies can only be achieved by teamwork and partners.
And at this point, we need to immediately use Galen (130 AC), my other favourite greek physician, who had a deep knowledge of elementary medicines, creator of drug therapy and the great pharmaceutical forms, as reflected in his work about the art of healing “Methodo Medendi”. I must say that he had the ability to take advantage of his unique position as a physician in the Roman Empire of Marcus Aurelius. He used every second to dissect corpses, probably some gladiators, allowing him to make numerous discoveries and he became the paradigm of evidence-based medicine and pharmacy.
Well, as I like to say: “Empower imagination”. Galen invented the “Triaca”, the multiple-drug treatment, a formula containing “70 ingredients”. It has been a traditional remedy for many diseases for 18 centuries, from Romans to 1920, where for instance, the Pharmacists College of Madrid decided that Triaca had to be part of the Museum after being produced for many years. The Triaca was excluded from the Pharmacopoeia of the Royal College of Phisicians of Edinburgh in 1752.
Let's see, if we rewind and reflect on the almost 2000 years that Triaca has been using I would reconsider its immediate rescue and its clinical use as adjunct, only from its placebo effect. I'm going to reveal a little secret. If I get some funding I will ask my colleagues from the Department of Medical Chemistry to assess its clinical value.
Nowadays, we have new molecules every day due to the huge financial investment on research projects. They are very innovative and help us to cure countless diseases that were once a pipe dream.
On the other hand, doctors have great technological resources in medical testing, diagnostic imaging, and therapeutic procedures, many minimally invasive, confirming a major medicine revolution allowing the doctor to make a patient-centred approach to succeed in healing.
My conclusion: a wise physician should try to combine, based on scientific evidence, innovative drugs, technological resources, biomarkers, molecular biology and translational medicine with "intentionality". Being fully aware of his/her true powers allows building the road towards medical excellence.
However, be patient Isaac, I do not forget you. I mean Isaac Asimov saying "the saddest aspect of today´s life is that science gain in knowledge faster than society in wisdom". What a challenge, it is precisely from this blog where I intend to add value to knowledge describing the most innovative advances. In many cases I will describe them through my own experiences, such as hospital visits that I have usually scheduled in different parts of the planet, and with a vocation of humble writer I will share with you. As my lovely Beatles said "when you write something, it shows where you are".
You can warm-up the engines. As Fleming stated "sometimes you find a discovery when you are not looking for it"
Dr. Manuel de la Peña MD, PhD
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